Histoire du Musée de Saint-Imier

Situé en contrebas de la Tour Saint-Martin, le Musée de Saint-Imier s’inscrit dans le cœur historique de la ville qui l’abrite. Intégré au Relais culturel d’Erguël, il est au centre d’un pôle socio-culturel rassemblant le Centre de Culture et de Loisirs, la Bibliothèque régionale, la Ludothèque et l’Espace jeunesse d’Erguël.

Durant la seconde moitié du XIXe siècle, l’émulation grandissante qui accompagne le développement des sciences incite à doter les écoles de collections pour éduquer les enfants par l’expérience. Ces accumulations d’objets en milieu scolaire sont à l’origine de nombreux musées, comme c’est le cas à Saint-Imier. En 1861, la collection de Georges Agassiz (1846-1910), entomologiste et futur fondateur du comptoir horloger Agassiz et Fils, pose les premiers jalons d’un musée pédagogique. La nomination au poste de professeur de sciences naturelles et de mathématiques de Louis Rollier (1859-1931) accélère ce processus accumulateur avec le rachat de la collection Challandes. Désormais, les objets sont classés et mis en vitrine à disposition des élèves et des intéressés: le musée de Saint-Imier est né.